Candele e oggetti in cera d'api

Un’organizzazione sorprendente permea l’intero alveare: i feromoni (segnali chimici naturali) emessi dalla regina e trasmessi di ape in ape con la trofallassi (lo scambio del cibo tra le operaie) mantengono in equilibrio il “superorganismo” alveare.  Un equilibrio che permette a 50.000 insetti raccolti in pochi decimetri quadrati di compiere un immane lavoro di costruzione: i favi di cera d'api che conterranno covata, miele e polline.

Interamente costituiti dalla cera secreta dalle ghiandole ceripare delle giovani api operaie, rappresentano una delle grandi meraviglie dell’evoluzione: la precisione geometrica, la costituzione elastica e resistente,  l’orientamento non casuale ma “studiato” al meglio per sfruttare l’insolazione e le forze naturali in ogni latitudine e clima, unite alla capacità delle api di mantenerli puliti e sani, ne fanno un’eccezionale esempio di “ingegneria civile” e “organizzazione sanitaria” in totale sintonia con l’ ambiente.

Ma non è propriamente esatto definirla una costruzione come lo è una casa. Con tutti i limiti che ci impone il paragone possiamo piuttosto paragonare il favo in cera d'api ad una città: una città dove il lavoro è febbrile nella stagione produttiva, mentre sembra dormire durante l’inverno.

Ma perché le api costruiscono i favi di cera d'api in forma esagonale?

Se affrontiamo il problema da un’ottica “evoluzionistica” possiamo sicuramente dire che la forma esagonale permette all’ape di sfruttare al meglio, praticamente al 100%, lo spazio che occupa con la costruzione. Per spiegare meglio: l’ape costruise dieci centimetri quadrati di favo: il sistema per sfruttare tutti gli spazi con una garanzia di resistenza della struttura è senza dubbio la cella di forma esagonale; in questo modo non restano interstizi tra una celletta e l’altra. Questo non vuol dire che vi siano delle api progettiste: semplicemente sono sopravvissuti fino a noi solo quegli alveari portatori di un’informazione genetica che induce le operaie a costruire celle esagonali. Non pensano quale sia il sistema di costruzione migliore: semplicemente costruiscono così, in modo assolutamente naturale, non conoscono nessun altro modo.

Non è mancato chi ha cercato altre strade per spiegare il significato dell’esagono: gli apicoltori definiti biodinamici si rifanno al pensiero di Rudolf Steiner (fondatore dell’antroposofia), che qualche decennio fa ha cercato di interpretare l’esagonalità del favo di cera d'api come la rappresentazione della presenza di specifiche forze naturali (conferenze di Dornach, 1923).